Wir werden ihn nie vergessen! - Nachruf auf Thomas „Tom“ Schneeman
Am 11.02.2021 verstarb der langjährige Bayreuther Basketball-Coach Tom Schneeman im Alter von 78 Jahren.
Mit Thomas „Tom“ Schneeman wurde 1982/83 ein erfahrener Coach verpflichtet, unter dem der USC Bayreuth zum Spitzenteam reifte. Die Mannschaft eilte von Sieg zu Sieg und belegte am Saisonende einen beachtlichen fünften Platz. Im Korac-Cup sorgte das Team mit dem Erreichen des Viertelfinales für eine der Überraschungen dieses internationalen Wettbewerbs. Nach finanziellen Schwierigkeiten des Vereins verließ neben den Leistungsträgern jedoch auch Trainer Schneeman die Wagnerstadt.
Als Horst und Carl Steiner 1984/85 den Bundesliga-Absteiger übernahmen und wichtige Spieler zurückholten, kehrte auch Tom Schneeman und mit ihm der Erfolg nach Bayreuth zurück. Nach einer glänzenden Bilanz von 24 Siegen und nur zwei Auswärtsniederlagen konnte am Ende der Saison der sofortige Wiederaufstieg der BG Steiner Optik in die 1. Bundesliga gefeiert werden.
Im DBB-Pokal erreichte der Zweitligist nach Siegen gegen die Erstligisten aus Leverkusen, Heidelberg und Osnabrück erstmals das Finale, in dem man allerdings gegen den damals amtierenden deutschen Meister und Pokalsieger aus Göttingen unterlag.
Im Folgejahr gelang das Kunststück erneut und der Aufsteiger zog abermals in das DBB-Pokalfinale ein, wo man diesmal gegen Leverkusen verlor. In der Meisterschaft erreichte man auf Anhieb die Playoffs und scheiterte erst im Halbfinale gegen Köln.
Am Saisonende trennte sich der Verein von Coach Schneeman, dessen impulsives Verhalten und häufige Diskussionen mit den Schiedsrichtern nicht selten in einem technischen Foul oder einmal sogar in einer Sperre von drei Spielen endeten.
Als Steiner Bayreuth im Januar 1992 nach Misserfolgen in den Abstiegsstrudel geriet, wurde erneut der bewährte Coach Tom Schneeman verpflichtet.
Obwohl die „Handschrift“ des zurück gekehrten Trainers eine lang anhaltende Niederlagenserie stoppen konnte, war der Abstieg aus der 1. Liga jedoch nicht mehr zu verhindern.
In der Saison 1992/93 wurde die wieder erstarkte Mannschaft mit nur 4 Niederlagen in 32 Spielen und „weißer Heimspielweste“ souveräner Meister der 2. Bundesliga Süd und schaffte auf Anhieb den sofortigen Wiederaufstieg in die BBL. Im Pokal erreichten die Wagnerstädter das erstmals in Bayreuth ausgetragene Final Four-Turnier, wo man im Halbfinale gegen Brandt Hagen unterlag.
1993/94 schaffte es das Team um US-Spielmacher Derrick Taylor erstmals wieder in die Play-off-Runde um die Deutsche Meisterschaft. Allerdings kam das Aus bereits im Viertelfinale, als man nach tollem Kampf nur knapp gegen Hagen ausschied. Im Pokal gab es bereits im Achtelfinale ein schmerzliches Debakel gegen Bamberg.
Tom Schneeman, unter dessen Regie nie zuvor da gewesene Erfolge gefeiert werden konnten, gilt nach „Meistermacher“ Habegger als der bisher erfolgreichste Trainer der Bayreuther Basketballgeschichte.
Im Ranking der häufigsten Trainereinsätze für Bayreuth in der 1. Bundesliga liegt Tom Schneeman mit 109 Pflichtspielen hinter Raoul Korner (149) und vor Les Habegger (101) auf Platz 2. Hinzu kommen 58 Zweitliga-Einsätze, 21 Spiele im DBB-Pokal und 14 internationale Partien im Korac-Cup.